外阴炎是一种复杂的慢性病。要想了解外阴炎，我们先要了解肾脏的基本知识。肾脏是五脏之一，与膀胱相表里。主藏精，藏先天之精和后天之精，主发育、生长、生殖。《素问?上古天真论》：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之。”又称之为后天之本。

　　肾为水之下源，主水，与肺、脾、三焦、膀胱等脏腑共同调节水液代谢，是水液代谢的重要脏器。《素问?逆调论》：“肾者水脏，主津液。”肾脉上连肺，主纳气。《难经?四难》：“呼出心与肺，吸入肾与肝。”又主骨，生髓，通于脑，开窍于耳及二阴，外应于腰。《素问?脉要精微论》：“腰者，肾之府。”因开窍二阴而司大小便。又寄藏命门之火，为元阴、元阳之脏，故有“水火之脏”、“阴阳之宅”之称。

　　肾脏约长10～12厘米、宽5～6厘米、厚3～4厘米、重120～150克;左肾较右肾稍大，肾纵轴上端向内、下端向外，因此两肾上极相距较近，下极较远，肾纵轴与脊柱所成角度为30度左右。

　　肾的内缘中央有一凹陷，称为肾门。肾血管、淋巴管、神经和输尿管均由此进出，这部分结构总称肾蒂。肾外缘为凸面，内缘为凹面，凹面中部为肾门，所有血管、神经、及淋巴管均由此进入肾脏，肾盂则由此走出肾外。肾静脉在前，动脉居中，肾盂在后;若以上下论则肾动脉在上，静脉在下。

　　肾脏位于脊柱两侧，紧贴腹后壁，居腹膜后方。左肾上端平第11胸椎下缘，下端平2腰椎下缘。右肾比左肾低半个椎体。左侧第12肋斜过左肾后面的中部，右侧第12肋斜过右肾后面的上部。正常肾脏上下移动均在1～2厘米范围以内。体检时，除右肾下极可以在肋骨下缘扪及外，左肾则不易摸到。

　　导致肾脏疾病的病因多种多样，如六淫、七情、饮食、劳逸、房劳、药毒、意外伤害等。在疾病的发生、演变过程，病因和其病理产物常互相作用，互为因果。如某一阶段的病理产物也可成为另一阶段的致病因素，并导致疾病的发展。如各种致病因素导致脏腑功能失调而产生的内生五气，如内风、内寒、内湿、内燥、内火，以及淤血阻滞，常常成为导致肾脏疾病加重及发展的治病因素。